第六十一章 限制华工条约 (第3/5页)

胥役需索，中国照例治罪。倘中国日后欲将税则变更，须与合众国领事等官议允。如另有利益及于各国，合众国民人应一体均沾、用昭平允。”

    这种最惠国待遇规定反映了清政府对当时国际关系状况的无知。清政府只关心“天朝大国”的体面、威严，在其它方面则缺乏考虑，不知道自己已在无意中给了美国一项重大权益，更想不到有索取报酬之必要。从内容上看，这是一个概括性的最惠国条款，由于对其适用范围没有加以界定，美国在华官员和其他人利用中国政府在这一问题上的无知，对之任意加以解释，从而给了美国政府和在华美国人以极大行动便利。最惠国待遇从一开始就被滥用了，这种滥用涉及到当时中外关系的各个方面。

    不过，从到1858年中美签订前的十多年中，由于西方列强在华势力扩张不深，清政府让予其它西方列强的权益有限，因而美国依据最惠国待遇所能获取的权益也有限。这一情况引起了美国和其它西方列强的不满。英法再次以武力压迫清政府作出让步。清政府在英法联军的炮火面前被迫同意它们的要求。1858年，美国同中国修订了通商条约。

    保留了美国以前通过取得的权益，并把许多美国以其它方式取得的权益用条约的形式确定下来。此外，条约还给了美国许多新的特权。

    关于美国在华最惠国待遇的规定比以前更详尽、全面，除了一些具体事项上规定美国享有“均沾”权外，条约第三十款还规定：

    “嗣后大清朝有何惠政、恩典、利益施及他国或其商民，无论关涉船只海面、通商贸易、政事交往等情事，为该国并其商民从来未沾、抑为此条约所无者，亦当立准大合众国官商民一体均沾”。