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   言浚忙晓以大义：“皇上爱惜人才，天下皆知。此次特旨加开恩科，无非是要将天下有才德的文士都收拢进朝廷，给他们施展抱负、为民造福的机会。若因此事，将数千名试子都处置了，将来还有谁来参加科考呢？”

    “须知这些人不是普通的试子，他们是各县筛选出的、才德兼备的、颇有名望的文人。他们若因此事受牵连，恐怕我朝会掉进人才凋零的境况。何况放眼朝野，如今有多少人对皇上存着二心。皇上若要培植……选拔几个纯臣，须得忍耐一时，从宽处理此事才好。”

    桓晔起身走到窗边，沉默片刻，回头道：“卿有一句话，说得甚是有理。此次选出的试子，都是品学兼优的人尖儿。既如此，为何会出现集体作弊的情形？一二人或许有之，近百人同时作弊，未免太巧合了些！”

    言浚忙道：“皇上圣明，这正是臣的意思。此事背后必有隐情，或许……还牵涉不少官员在内。如果现在就处置，这线索便断了。倒不如宁耐一时，暗暗访查，免得打草惊蛇。”

    桓晔点点头，应了。

    入夜时分，宫中传出一道旨意，却未处置任何人，只命秦欢将此次捉到的鸽子，尽数送到宫中去。

    与此同时，桓晔又命巡城御史在各街市贴皇榜，称大内针功局要给番邦属国赏赐□□绣品，现缺缝人两名，令京中所有精通刺绣者，限期三日，交一份绣品进宫参选，中选者不仅能进针功局受封，还能得到赏金百两。

    彼时沈砚正在礼部尚书郑铎家中，老头子听说此事，拈着花白胡须点头道：“皇上圣明，有君如此，我朝焉能不兴盛啊！”

    沈砚