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    到一个不灭的灵魂呢？”小人鱼悲哀地问。“只要我能够变成人、

    可以进入天上的世界，哪怕在那儿只活一天，我都愿意放弃我在这儿所能活的几百岁的

    生命，”

    “你决不能起这种想头，”老太太说。“比起上面的人类来，我们在这儿的生活要

    幸福和美好得多！”

    “那么我就只有死去，变成泡沫在水上漂浮了。我将再也听不见浪涛的音乐，看不

    见美丽的花朵和鲜红的太阳吗？难道我没有办法得到一个永恒的灵魂吗？”

    “没有！”老太太说。“只有当一个人爱你、把你当做比他父母还要亲切的人的时

    候：只有当他把他全部的思想和爱情都放在你身上的时候；只有当他让牧师把他的右手

    放在你的手里、答应现在和将来永远对你忠诚的时候，他的灵魂才会转移到你的身上去，

    而你就会得到一份人类的快乐。他就会分给你一个灵魂，而同时他自己的灵魂又能保持

    不灭。但是这类的事情是从来不会有的！我们在这儿海底所认为美丽的东西——你的那

    条鱼尾——他们在陆地上却认为非常难看：他们不知道什么叫做美丑。在他们那儿，一

    个人想要显得漂亮，必须生有两根呆笨的支柱——他们把它们叫做腿！”

    小人鱼叹了一口气，悲哀地把自己的鱼尾巴望了一眼。

    “我们放快乐些吧！”老太太说。“在我们能活着的这三百年中，让我们跳和舞吧。

    这究竟是一段相当长的时间，以后我们也可以在我们的坟墓里愉快地休息了。今晚我

    们就在宫里开一个舞会