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将盐矿经营由我们商人代理，每年交给朝廷盐课银两。我们八大盐商便由此而来。”

    “可惜，也只到我们这一代了。”周云贵轻叹。

    周云贵蓦然间像老了十岁，“我们虽把持盐矿，却要上下打点，要养活族人伙计，故此盐价一直高居不下。如今世子打破常规，直接放开的卖盐票，小额至两百斤，大额至五千斤，有银子有当地县衙的印鉴便能买盐贩盐。盐价必会大跌，我们已经没有优势可言。”

    “此政，于百姓而言，却是千古明策。”周云贵道，“于王府而言，王府卖盐的银子不会少于每年的盐课，百利无一害。于我们，虽然他砸了我们的饭碗，不过重开藏边贸易，等于另给了我们一碗饭。这碗饭，虽不如以前的香甜，可好歹不会饿死。我们不接，就是不识抬举，不知好歹。”

    周云贵在内心隐隐愤怒，事实上，哪怕他不接，照样有人会接这碗饭，譬如：蔡家；再譬如：楚家。

    只要有人跟着明湛一道走，盐政改革的口子一开，便如同决堤的洪水，没人再能够阻拦它的方向。

    朱子政风尘仆仆的归来，面上瘦削了许多，精神头儿却好，明湛待朱子政与凤景南见礼后，笑道，“这一趟辛苦，朱大人黑了。”

    朱子政虽年过不惑，却正是意气风发，躬身行一礼被明湛扶起，笑道，“臣久不见世子，世子风仪更盛往昔。”

    两人相视一笑，颇有些默契。

    凤景南道，“子政立一大功，你之前的折子本王都看了，你先回去梳洗，今晚本王为你设宴接风。”

    “多亏王爷世子谋算周全，臣方不辱使命，焉敢居攻？”