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，一脸坦然。＂但愿能帮上你。＂

    ＂。。。真好，人鱼用品商店！想不到你还能把它跟我联系起来。我以为我已经直接步入怪物这一分类了。＂

    梅瑞蒂斯举起肥皂，把它放到视线之内赫尔曼的脸旁边。警探眉毛上头那道旧疤痕比去年更深了，双眼下也平添了几道皱纹。而这只被剥光了的肥皂漂亮的过了头，泛着云母的光，还有机器压出的精致字母。两者不相称到可笑，不知道赫尔曼是怎么想到这种主意的。梅瑞蒂斯想着，又把这东西拿在手里仔细看了看。＂这不是用来洗衣服的。＂末了他轻轻笑起来。

    ＂是我的疏忽。＂赫尔曼回答，终于开始焦躁起来。他拿着烟的手换了一只，堆积的烟灰在烟蒂上积累了老长，眼神就像是已经在后悔了。根本没什么疏忽不疏忽，这种暧昧的感情已经过了头。刚刚梅瑞蒂斯笑得他胸口发紧，他迫切希望肥皂的事就到此为止。

    梅瑞蒂斯看出来了。他摇摇头，表情既无奈还是厌烦。＂警探，别浪费审讯的时间了。有什么就快说。＂

    赫尔曼感到轻松了不少。

    ＂你对下城区有什么了解？＂

    ＂没有了解。＂梅瑞蒂斯立刻回答。

    赫尔曼盯着他，＂我还没说是什么了解。＂

    ＂任何方面——通通都没听说过。我没去过那里。＂

    ＂我怎么听说你曾经在下城区住过很长一阵时间。你的邻居还记得你。＂

    ＂我很奇怪为什么你会怀疑我。赫尔曼，我被关在城区最森严的秘密看守所里已经快二十年了。＂梅瑞蒂斯心不在焉的说道，回想起来昨天看到的祭司和少年。那两人身上带有明显的人鱼崇拜者的愚蠢特征。

    所谓崇拜，其实无非是比其他人贪图的更多，渴求更珍贵的东西而已。梅瑞蒂斯