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    凭着在朝中经营多年的敏锐，他总觉得，景明帝这回像是有备而来。

    ——这些年萧家门庭簪缨繁华、烈火烹油一般，景明帝消沉收敛，仿佛不欲追究旧事，但萧敬清却牢牢记着当年跟皇帝的庭中对峙。那是埋在景明帝心里的一根刺，彼此都心知肚明。

    宫中那位毕竟是真龙天子，岂会真的毫无芥蒂。

    若萧家盛宠不衰、能稳稳屹立朝堂便罢，景明帝忌惮当年世家围剿的事，也未必会刁难。但倘若萧家稍露败相，任由萧敬宗被问罪论处，景明帝是否会趁机报私仇，可就难说得很了。

    而至于两位贵妃……

    于景明帝那般阅尽美色的男人而言，红袖温存和昔日旧恨孰轻孰重，其实格外分明。

    这些念头在脑海里翻来覆去，搅得萧敬清心神不宁。

    往日里碰见大事，都是兄弟俩商议，偏巧如今的刑部尚书是个油盐不进的铁面冷脸，将刑部大牢那一亩三分地看得死紧，连景明帝的面子都未必肯卖，他想内外通个消息，都颇为艰难。

    这般进退两难，萧敬清踌躇过后，怕景明帝留有后招，无奈之下跑去跟永王商议。

    哪知永王听罢，却是面露不豫，道：“父皇这回惩治小舅舅，是因外面闹得难看，为压住口舌。若舅舅因此事而勾结别处，给父皇下马威，父皇只会更生气。太子连番生事，便是想挑拨离间，舅舅岂能轻易上当？如今哪怕吃点亏，等我将太子赶出东宫，往后难道还会亏待萧家？”

    一番话说得萧敬清哑口无言，叹息出门。

    两边虽是协力夺嫡，但最终所求的却迥然不同——

    萧家扶持永王，是为保住世