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寸，褶皱的皮肤仿佛能够感觉到从那里传来的死神的吐息。

    “他是一个优秀的杀手。”老人说，“可优秀不是最高评价。”

    然而什么是最高评价，老人也从来没有给出过答案，杰出、卓越、顶尖都不能代表最好。

    老人曾经这样说过：最危险的工作是吹着口哨完成的，那不是轻佻，也不是怠慢，而是一种令人钦佩的信心，又专注，又自在。

    年轻人对这番话记忆犹新，充满好奇。他曾试着练习，在发出第一个音节时，立刻爱上了这项迷人的技巧。于是不知什么时候开始，他也养成了工作时吹口哨的习惯。

    他和老人在摆放着尸体的餐桌边重温了整个过程，从死者的生前事迹开始，到他步入死亡的一刻。

    “他很从容。”年轻人说，“一点也不惊讶，我怀疑他到最后一刻都没有察觉到自己会死于非命，也许他认为这是不可能发生的事，毕竟他在这一行干了挺久了，而且干得还不错。”

    老人不赞同这个看法，但也没有立刻反对。他在餐桌边上走动起来，一步接一步。手杖敲打地板发出笃笃响声。

    这支手杖的木料已经被摩擦得发黑，圆形握把上的包铜却闪闪发亮。

    “我要给你看一样东西。”

    老人从墙边的书架上取下一本书，翻开书页，里面夹着一张照片。

    “这是三十二年前，我在纳米比亚沙漠中拍到的。”

    照片中一条巨大的黄金眼镜蛇正在吞噬鼓腹咝蝰。咝蝰的大半个身体已经不见了，只在眼镜蛇的血盆大口中露出一截尾巴。

    不知