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尚书、夫人、小姐俱不得擅自入内。

    这是李摘凡担心泄露了行藏，坏他正事，极是善藏其用处。他又问高尚书讨了封皮，封了门，饭食俱由外边传入。就是本观内常住的人，也不能轻易就见到他。随著年龄渐大，他的胡须开始长出，需时时拔去，暗地私泣道：“我本男子，却行女人之事，人世所极鄙薄轻贱者，我不惜都尝试了，岂不是非常耻辱？但是我志在存孤，即使皇天後土，名山大川来质问我，我也可以无愧了。”

    光阴迅速，又过了三年。高尚书送匡鼎去读书，匡鼎甚是聪明，读书经墓都十分精通。十二岁时，李摘凡怕他见姓思亲，故借了高尚书的姓，叫高匡鼎，便进了学。匡鼎来拜李摘凡，李摘凡喜之不胜，受了两拜，回了两拜。

    十七岁，匡鼎中了乡试，来见李摘凡。李摘凡泪流满面。匡鼎道：“师母为什麽事，见我中举反是不高兴？莫是孩儿有什麽得罪麽？”

    李摘凡道：“我曾经有一观主，家住在京中，後来遭受磨难而分散，不知他流落在何方？偶然见你从京城中回来，思及於此，不觉流泪。待你上京会试，我再对你说他。”

    等到上京，匡鼎来问他时，他又道：“你且先去会试，等中了，再托你查问。”

    匡鼎见他言语忽突，闷闷不乐，便上京去了。

    春榜只了会魁，殿试状元。

    一个霹雳天下应，李摘凡早已知道匡鼎中了状元，道：“惶愧，惶愧，也有守得他出头的日子。保孤一事，我如今也好卸下担子了。”

    只见高尚书乘著轿子来见李摘凡，李摘凡迎著，高尚书道：“匡鼎已经读书到了尽头，真假不消问了。我