第六十三章 海战之前的交锋 (第2/6页)

上与沙俄有矛盾，希望利用日本的力量，来抵制沙俄在远东的扩张。从这点出发，它支持日本的侵略活动。但它又害怕日本发动战争，损害它在中国的传统利益，特别是害怕沙俄乘机出兵干涉，扩张势力。就这点说，它又愿意出面“调停”。它对日本的态度是矛盾的，希望在有利于日本而不利于沙俄的情况下以牺牲中国和朝鲜的利益，来维持和局。当李鸿章要求英国出面调停时，英国曾通过它的驻华公使欧格纳向日本提出“整理朝鲜内政”和“同保该国土地勿令他人占据”，作为中日双方的谈判基础。尽管李鸿章求和心切，同意了这两个条件，但决意发动侵略战争的日本政府，并不满意，拒绝接受，并继续增兵。英国见日本发动战争的决心已定，便放弃所谓‘调停”，转而公开支持日本。并暗示只要日本不在上海一带进行战争，危害它在长江流域的利益，英国就不加干涉。

    日本得知英国政府的真正意图后，再无所顾忌。7月12日，陆奥宗光电告大鸟圭介，通知他“英国之调停已失败，现有施行断然处置之必要。”同时，又电令小村寿太郎，对清政府采取强硬态度。14日，小村照会清朝总理衙门，指责清政府“有意滋事”，“今后倘生不测之变，我政府不负其责”，为事后发动侵略战争推卸责任。19日，日本政府又向朝鲜政府提出两项蛮横无理的侵略要求：(一)汉城釜山间架设军用电线，由日本政府自行着手，(二)朝鲜应遵照，为日本军队建筑相当之兵营。当天，大鸟又接到陆奥的机密训令，要他不惜一切手段立即挑起战争。20日，大鸟秉承日本政府的意旨，向朝鲜政府发出通牒，强烈要求朝鲜政府废除和中国的从属关系，“令清军退出境外”。并限令“22日夜12时以前予以回答，万一贵政府延不示复，本公使将自行决意从事。”