冬生（三） (第4/4页)

 在女眷們的牽引下，一行人先到村主夫人的寢殿拜別。自主夫人產子遭遇難產以來，她身體便一直孱弱未癒，幾乎臥床不起。屋內照不太到陽光，鎮日薰著據說能延命的藥草，整個寢室瀰漫讓人昏昏欲睡的香氣。

    對於即將遠嫁的親生女兒，夫人顯得十分冷淡而消極。象徵性的古禮儀式結束後，她便藉口頭痛回去歇息。

    「噯唷，傳聞是真的吶主夫人果然不待見小姐。」

    人們不懷好意地竊竊私語起來。

    「自從難產後，大人幾乎沒去過她那裡，主夫人大概是在遷怒吧？」

    這些低賤的下人，誇張地咋起舌，哎唷、哎唷地感嘆著。

    「怪不得啊。」

    「我這倒突然想起來，你們記得唄？就是從前大人房裡頭伺候，後來得病死了的孌童」

    「我記得，說是病死的，可分明是被主夫人罰在雪地裡跪了一夜，活生生給騰死的哪？」

    興許是想起了當時那場面，眾人紛紛嘆息，「真是造孽啊。」

    就在此時，遠處傳來了喧囂的鑼鼓聲，城裡來迎婚的隊伍，已在山門前停下。

    村主與家老打開正門，親自相迎。

    出於山村流傳已久的傳說，隊伍裡的每個人，皆戴著有避邪意味的動物面具，掩住面容。有猿、有犬，有貓，形形色色，新郎戴著蛇形的面具，那軒昂的舉止與雍容的衣著，看得出確實是尊貴之人。婢女們躲在帳幔後，紅著臉談論。

    這是山村十六年睽違迎來的盛大婚禮，村主下令舉辦盛大的酒宴，在山村底下的五大庄主也都正裝出席，一同恭賀出嫁的小姐與其夫婿百年好合。

    盛裝的新娘，在女眷的攙扶下，沿著渡廊走來。啷噹褶褶裙羅曳地，瀉淌出細碎的鈴聲。