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美大陆比较特殊的一个群体，他们人数并不少,命运却不尽相同。身为非婚生子,他们的存在不受到法律的保护,没有继承权,更不可能冠上父亲的姓氏。尽管有非常少的一部分贵族老爷在临死前企图违背律法的限制,指定私生子作为其财产跟封地的继承人。但那也意味着将会面临极其漫长的斗争，极其残酷的争夺，私生子能够取得最终胜利的，可以说凤毛麟角。而绝大部分，就像希尔达这样，有个比农奴家的孩子优渥一些的童年罢了。

    她是，诺丁汉伯爵的私生女。

    希尔达的母亲是个牧羊女,只是一次意外，让她生下了伯爵的女儿。这在当时十分普遍，男人离家远游、常年征战，在远离妻子的地方寻求慰藉以致留下种子。伯爵夫人并未因此而大惊小怪或勃然大怒，她跟其他贵妇面临这种情况时的做法一样，给那个姑娘点钱，让那个孩子衣食无忧。

    而伯爵却对那个孩子不闻不问，希尔达一生都没见过她的父亲，她随母亲生活在乡间，每隔上一段时间就会有诺丁堡的人来拜访，带来伯爵夫人的馈赠。直到她十二岁那年，伯爵和伯爵夫人相继去世，她同父异母的哥哥继承爵位，成为新的诺丁汉伯爵。

    哥哥跟父亲相比，对她的态度全然不同，或许是因为他不会把她看做污点，更不会认为她是威胁，所以，他把她送到修道院，并开始为她张罗婚事。

    修道院的生涯，就像是为她镀了一层金边儿。在这里，她可以学到贵族少女们必须掌握的一切，礼仪、常识、音乐，甚至算术和写诗。她会脱胎换骨，像一个真正的贵族少女那样，经由她哥哥之手，成为一位尊贵的男爵夫人。