【沉舟侧畔】（138-142） (第17/17页)

道：「卑职入府伴读时，先帝还在潜邸，王爷也才十四，到如今，已

    是三十个年头了。」

    「这件事关系重大，除了你我谁都信不过，希望你能理解。」

    「王爷风流好色，心地却过于仁厚，帝王之家行事，不需下人理解。」蒋明

    聪仍是木然，举手一礼说道：「卑职还要赶回云州，到时王爷亲至，再为王爷接

    风洗尘！」

    男子毫不在意被他如此评价，叹气说道：「好，你路上小心！」

    蒋明聪告辞出来，出府上马原路返回，驰骋半夜，直到天色将明，才来到一

    处市集客栈。

    一众随从早已睡下，他叫醒一个手下，吩咐布置酒菜，随即请来幕僚与小厮，

    另有七八个人一桌坐下，不一会儿酒菜上齐，蒋明聪举杯说道：「各位与蒋某千

    里奔波，数月来不辞辛劳，蒋某感佩在心，先敬各位一杯！」

    「大人客气！」

    「大人不必客气！」

    「多谢大人！」

    一杯饮下，蒋明聪又道：「这些年蒋某仰赖各位不少，其中深情厚意，蒋某

    亦铭记在心！」

    那幕僚面色煞白，木然举起酒杯饮下烈酒，抬头看了眼对面坐着那位跟随蒋

    明聪更久、当日扮成小厮之人，见他同样面色雪白，便知自己所料不差。

    蒋明聪与众人饮罢，随即又倒满一杯，朗声道：「这些年王爷待我等不薄，

    今时今日，便是报效王爷之时了！」

    众人尽皆愕然。

    那幕僚转头看向蒋明聪，两人对视一眼，他当先举杯一饮而尽，随即从怀中

    抽出匕首，对蒋明聪说道：「小人去后，家中老母幼子，还请大人照拂一二！」

    蒋明聪微微点头，眼中泛起泪花，「谭兄放心便是！」

    幕僚一介书生，本是无力缚鸡之辈，此时却横持匕首划拨脖颈，鲜血激射而

    出，随即倒地身亡。

    对面扮做小厮的伴当面色惨白，也从靴中取出一把短刃，对蒋明聪说道：

    「属下父母双亡，自幼便受王爷恩惠长大，这条命献于王爷倒也无妨！只是家中

    幼子仍在，恐我去后无人管教，还请大人看在属下面上，将他养大成人！」

    蒋明聪轻轻点头，两行热泪迸射而出。

    小厮年岁不大，他转头看了众人一眼，从桌上拿起一支鸡腿吃了一口，随即

    又仰头喝了一大碗酒，这才提起短刃，切断了自己的喉咙。

    酒碗坠下，碎落一地，他扑通栽倒，一命呜呼。

    座中诸人，都是蒋明聪心腹，若非如此，也不会委以重任，调查如此重大之

    事，只是谁能想到，当初只是说寻访王爷当年的一笔风流债，最后竟莫名其妙找

    出个世子来。

    又有几人慷慨赴死，蒋明聪不忍再看，已经转过头去，背对着厅中惨相，面

    上涕泪交流，无声无息哭了起来。

    「大人！小的年纪小，对王爷最是忠心，求你网开一面，饶小的不死！小的

    还想多活几年！还想多看看世间繁华景象！还想再多玩几个娘们儿！大人！求你！

    你就报于王爷说小的死了，他不会发现的！」

    忽然有人跪地哀求，蒋明聪心乱如麻，正要回头，却听一人说道：「你若不

    死，已经死了的这些兄弟不是都白死了？既然你不敢自己动手，那便由哥哥我成

    全了你吧！」

    蒋明聪不用回头，都知道说话之人跟随自己时日不短，他转头去看，却见那

    年轻人要跑，被那位下属从后面一脚踹倒，随手手起刀落将他抹了脖子。

    「大人不必有愧，王爷待我等不薄，士为知己者死，我等愿效仿之！」那人

    慷慨陈词，随后引刀自刎，他一倒下，厅中便只剩下蒋明聪一人。

    蒋明聪擦去眼角泪痕，沉寂良久，这才唤人进来

    他身边随行之人，皆是近些年来招揽的心腹，见到如此惨景，不问便知定是

    涉及天大的事，赶忙抓紧收拾，清理干净血迹。

    蒋明聪叫来一位得力心腹说道：「这些兄弟因我而死，一会儿你将他们运回

    京城送到王府，只说回来路上遇到了劫匪，他们力战不敌殒命，其他诸事，自然

    会有人为你安排。」

    「小的明白。」

    「这些兄弟家人都要厚厚抚恤，除了官家给的抚恤银两之外，每人再给两千

    两白银，我个人再出一千两，这事由你来办，不许克扣半分，可记住了？」

    「小的明白，小的不敢！」

    蒋明聪负手窗前，看着天边鱼肚白，低声道：「最是无情帝王家，最是无情

    帝王家呀……」

    【未完待续】