【沉舟侧畔】（197-202） (第6/21页)

香

    闻，也因此有了活下去的勇气，若非如此，她只怕早就寻了短见、香消玉殒狱中

    了。

    「当日堂下，奴便四处寻找大人身影，后来远远见过一面，才知大人竟这般

    年轻……」冷香闻清瘦面庞现出微微晕红，只是小声说道：「奴家如今形销骨立，

    不复旧日容颜，不敢奢谈以身相许，惟愿余生当牛做马侍奉大人身前，还请大人

    莫要嫌弃奴家粗鄙无文。」

    彭怜一愣，随即摇头笑道：「本官听你说话出口成章，怕也是读了书的，实

    不相瞒于你，前些日子本官已经收用了你娘，当牛做马倒是大可不必，且待你调

    养妥当，若是仍旧有心留下，便与你娘一同服侍本官；若是有心另嫁，便不看在

    你娘面上，你我相识一场，本官也要将你风光打发出门。」

    「这些都是后话，姑娘如今沉冤得雪，且随我一同回到省城去与你娘团聚吧！」

    冷香闻听他说起母亲已然委身，不由五味杂陈，随即轻声说道：「既是如此，

    奴听从大人吩咐就是。」

    彭怜唤来门外婆子，让她们扶着冷香闻出院上车，自己随后而行，寻县衙后

    门出来。

    走到门口，却见吕锡通正对下人发火，一旁樊丽锦泫然欲泣，神情凄凄苦苦，

    显得委屈至极。

    彭怜有心过去安慰妇人，只是当着吕锡通的面却不好过去，只是远远看了一

    眼，露出关切神情。

    樊丽锦悄悄与他抛个媚眼，神情仍是凄苦，眼中却多了一抹媚意。

    吕锡通不知妻子风流，见彭怜一行过来，便舍了下人，与彭怜远远说道：

    「彭大人如今春风得意，老夫倒要恭喜恭喜！」

    彭怜拱手一笑，「大人客气！下官与大人同县为官，可是从大人身上学了许

    多本领，这是下官的福气，以后彭某官至一品，还要感谢大人拔擢之恩。」

    吕锡通冷哼一声，讥讽说道：「彭大人为了一根骨头疲于奔命，这官至一品，

    可要多费不少力气了！」

    彭怜摇了摇头，叹气说道：「总好过大人这般惶惶丧家、不可终日的好！只

    是可怜了嫂夫人这般貌美如花，却要随着大人颠沛流离，真是可悲、可叹！」

    两人互骂对方是狗，却都不说一个犬字，冷香闻听在耳里，心中暗暗解气之

    余却也暗暗好笑，她被吕锡通送入大牢，虽未严刑拷打，吕锡通也不是罪魁祸首，

    但自己所遭灾厄终究有他一份，自然恨意十足。

    樊丽锦站在丈夫身后，远远白了彭怜一眼，其中万千风情昙花一现，随即张

    口说道：「彭大人所言差矣！妾身早就劝我家老爷激流勇退，如今却是遂了心愿，

    以后终老田园、花前月下、朝夕相伴、耳鬓厮磨，却好过大人蝇营狗苟、追名逐

    利！」

    有妻子撑腰，吕锡通更加自信，挑眼翻了彭怜一记，转头扶着妻子上车，临

    行前才道：「青山常在，绿水长流，彭大人今日得意，咱们却是来日方长！」

    彭怜微一拱手，笑着说道：「人生有更替，山水有相逢，吕大人请！嫂夫人

    请！」

    吕锡通冷哼一声，随即吩咐马夫起行。

    眼看两驾马车渐行渐远，彭怜摇头一笑，吩咐车夫启程，直奔县学而来。

    江涴雇了四辆马车，车上满是金银之物，想来都是高家搜刮所得，彭怜毫不

    在意，只是回到县学将雨荷主仆与那女尼接上，将明面上从高家得来财物装上马

    车，这才出城而去，直奔省城而行。

    四辆马车十二匹马，虽然皆是金银之物，却是毫不显山露水，比之彭怜自高

    家所得金银财宝，实在是不值一提。

    临近傍晚时分，一行人才进了州府大门，来到彭府，早有下人进去通禀，一

    众莺莺燕燕，俱都来到后院门口迎接。

    彭宅前院此时灯火璀璨，六条长绳东西横挑，上面挂满各色灯笼，照得院中

    仿佛白昼一般。

    下人们收拢手中工具站在一旁垂首躬立，偶有抬头偷看主母美色的，也被身

    旁之人提醒劝阻，不敢丝毫逾矩。

    冷香闻坐在车中看着眼前景象，心中不由更加惴惴，原本只道彭怜年少有为，

    如今所见，却是钟鸣鼎食之家，自己与母亲虽薄有姿色，比之眼前一众女子，实

    在是相去甚远。

    众女各个珠光宝气、锦衣华服，容颜俱是绝世无双，却都身怀六甲，气色更

    是珠圆玉润，美艳清纯、环肥燕瘦，亦是各擅胜场，这般花团锦簇站在一处，便

    连头上灯笼都失了颜色，遑论自己这般枯槁容颜？

    洛潭烟排众而出，当先行了一礼，笑着说道：「方才众位