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    将“夺子”之说息了。如今又有不明事理的后宫女子一面下手踩周贵人，一面撺掇皇子向圣人打探欲使何人补通政使一职。

    圣人愈发烦了，遂干脆命司徒磐早些了结了周延、只做意外死去、保全他全家算是对得起他。又见出来蹦达的都是自己的儿子，几个兄弟悉数没动静，以为他们老实了些，倒是暗中安心许多。乃向戴权道：“让他们争几下，不争朕也瞧不出来谁有本事些。”

    司徒磐倒是劝道：“那些哥哥们若有几个动几个不动还罢了，这回竟一个不动，我瞧着不对。”

    圣人也觉得有理，命人去查也没查出什么来，只得罢了。然而心中依然不免有几分松懈。

    两日后，有个城郊的农人在田埂上发现了一具尸身，因其官服未换，立时被认出是周延大人。因身上值钱之物俱已被摘走，五城兵马司只做强人打劫结案。周家的人自然不服，大哭大闹不肯领尸身回去。

    赵承乃向其长子低语：“周大爷，令尊大人穿着官服被抛尸荒野，老天开恩留了全尸还不带累家眷，已是极大的恩泽了。还不回去烧香敬谢？你细细瞧瞧周大人官服下头有什么。”

    周大爷大惊，当即不顾旁人反对命人将他父亲抬回去一看，老头子鳞伤遍体，显见是受过大刑的，顿时痛哭出声。不用问，让上头收拾了。他们家做的事儿他自己多少也知道些，算是走多了夜路遇见鬼，忙老老实实替他父亲买棺材入殓，连丧事都不敢大办。

    周延头七过后，通政使司副使胡谨升为通政使。又过了几日，圣旨下